진통제, 매달 먹으면 내성 생기나요?

월경통은 월경 기간 중 주기적으로 나타나는 하복부 통증을 말합니다. 원인에 따라 '일차 월경통'과 '이차 월경통'으로 나뉘는데요. 일차 월경통은 특별한 질환 없이 주기적으로 나타나는 정상 범주의 통증으로, 일반적인 진통제로도 충분히 완화할 수 있습니다. 반면, 이차 월경통은 자궁근종이나 자궁내막증과 같은 부인과 질환으로 인해 발생하며, 월경 주기가 아닐 때도 통증이 나타날 수 있어 반드시 진료가 필요해요.

진통제의 성분은 매우 다양하고, 증상에 따라 적절하게 선택하는 것이 중요합니다. 진통제는 크게 해열·진통 작용을 하는 아세트아미노펜과 염증을 줄요주는 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)로 나뉘어요. 월경통의 주된 원인은 자궁내막에서 분비되는 '프로스타글란딘(PG)'이라는 호르몬인데, 이 호르몬이 과다 분비되면 자궁을 수축시키고 허혈성 통증을 유발합니다. 이러한 프로스타글란딘의 작용을 억제하는 이부프로펜, 덱시부프로펜, 나프록센 등의 NSAIDs 계열 진통제가 월경통에 효과적이며, 환자의 70~90%에서 증상 완화 효과가 나타납니다.

만약 NSAIDs 계열에 과민 반응이 있거나 위장에 부담이 되는 경우라면 아세트아미노펜 성분의 진통제를 고려해볼 수 있어요. 다만, 아세트아미노펜은 통증과 열을 줄이는 데 효과적이지만 염증을 줄이는 작용은 없어 월경통 완화 면에서는 NASIDs보다는 덜 효과적일 수 있습니다.

진통제를 자주 먹으면 내성이 생길까봐 아예 복용을 꺼리는 분들도 많은데요. 약국에서 구입할 수 있는 일반 진통제는 마약성 진통제가 아니기 때문에 내성이나 중독을 유발하지 않아요. 하루 최대 복용량만 초과하지 않는다면 매달 복용해도 큰 문제가 없습니다. 점점 더 많은 양을 복용해야 통증이 줄어드는 것같다면, 내성보다는 이차 월경통 등 다른 원인 질환이 있을 가능성이 높아요.  자궁근종, 자궁내막증과 같은 자궁질환이나 난소질환이 원인일 수 있으니 최근 들어 통증이 심해졌다면 산부인과 진료를 꼭 받아보세요.

✔️ 가벼운 통증이라면 ‘이부프로펜’

가벼운 월경통에는 이부프로펜 성분의 진통제를 추천합니다. 빈속에 복용하면 메스꺼움 등의 부작용이 생길 수 있으니 식후 복용하는 것이 좋아요. 진통제 효과가 좋지만 위장에 부담이 된다면 위장약과 함께 복용해보는 것도 방법입니다.

✔️ 통증과 부기가 함께 있다면 ‘이부프로펜 + 파마브롬’

아랫배가 팽창된 듯한 느낌이 들고 몸이 붓는다면, 이부프로펜과 파마브롬 복합 진통제를 추천해요. 파마브롬은 이뇨 작용이 있어 부기 완화에 도움이 되고, 자궁 긴장도 풀어줍니다.

✔️ 복통과 두통이 모두 심하다면 ‘덱시부프로펜’

복통과 두통이 함께 있다면 덱시부프로펜이 적합합니다. 이부프로펜의 활성 성분만 추출해 적은 용량으로도 동일한 효과를 내며 위장 장애 등의 부작용은 줄어드는 장점이 있어요.

진통제와 관련된 오해와 진실

🟪 건강하면 월경통이 없다?

건강한 사람은 월경통이 없다는 인식이 있지만, 건강 상태와 월경통은 직접적인 관련이 없습니다. 건강하더라도 월경통은 충분히 나타날 수 있고, 반대로 통증이 없다고 해서 건강하다고 단정 지을 수도 없어요. 통증은 매우 주관적인 증상이기 때문에 개인차가 클 수밖에 없습니다. 다만, 월경통이 심할 경우 자궁 근육의 과도한 수축이 원인일 수 있으므로 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

🟪 진통제, 언제 먹어야 가장 효과적일까?

프로스타글란딘이 분비된 이후에는 진통제의 효과가 떨어질 수 있기 때문에 통증이 시작되기 전에 미리 복용하는 것이 가장 효과적이에요. 특별한 건강 문제가 없는데도 매달 심한 통증을 겪는다면 월경 시작 1~2일 전에 진통제를 미리 복용해보는 것도 추천해요. 프로스타글란딘은 월경 시작 12~36시간 전부터 만들어지기 때문에 사전에 복용하면 호르몬 생성을 억제해 통증을 줄일 수 있어요.

이미 통증이 시작되었다면 호박산 젤라틴 연질캡슐처럼 빠르게 흡수되는 제형의 진통제를 선택해보세요. 이 성분은 일반 젤라틴보다 분해 속도가 빠르고, 캡슐 보관 중 발생할 수 있는 구조 변화가 적어 복용 시 흡수력이 일정하게 유지됩니다.