미국에서 난리라는 이 음료, 인기 이유는?

최근 미국 Z세대 사이에서 '말차'가 새로운 웰니스 트렌드로 떠오르고 있습니다. '카페인 클린', '헬시 플레져' 등이 인기를 끌며 말차가 SNS 인기 아이템으로 자리잡은 건데요. 두아 리파, 헤일리 비버 등 유명 셀럽들이 즐겨 마시는 모습이 공개되며 Z세대의 그린 주스로 등극했습니다.

인기 요인은 맛보다는 색감과 이미지의 존재감이 큽니다. 초록빛 음료 자체가 건강하고 감각적으로 보여 SNS에 올리기에도 좋기 때문이죠. 실제 일부 젠지들 사이에서는 일부러 말차를 쏟는 인증샷이 유행하기도 했습니다.

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말차와 녹차, 차이는?

말차는 녹차의 원료인 찻잎을 가루 형태로 만든 차입니다. 녹차는 일광 재배하는 반면, 말차는 3~4주간 빛을 차단하는 차광 채배한 잎이라는 점에서 다르죠. 빛을 보지 않고 재배하기 때문에 녹차보다 클로로필(Chlorophyll, 엽록소)이 많고, 색상도 더 진한 녹색을 띄며 풍미도 강합니다. 말차 한 잔은 녹차 세 잔 분량의 영양소를 함유하고 있다고 해요.

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말차, 건강에 좋은 이유

말차에는 신경계를 진정시키는 성분인 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)가 들어 있는데요. 항염증 성분인 식물성 천연 화학물질인 폴리페놀의 일종으로, 염증을 줄이고 세포 손상을 막아줍니다. 또 스트레스 완화 효과가 있는 아미노산인 L-테아닌 함량도 높아요. 일본 시즈오카대 연구에 따르면 말차를 마신 참가자들의 스트레스가 말차를 마시지 않은 참가자들보다 줄어든 것으로 나타났습니다.